Фильм Александра Митты должен был называться так же, как литературный первоисточник, неоконченное произведение А.С. Пушкина «Арап Петра Великого». «Сказом про то, как царь Пётр арапа женил» его назвали по указанию кинематографического начальства. Исполнитель роли Абрама Ганнибала Владимир Высоцкий пошутил по этому поводу: «Начал сниматься в заглавной роли. А теперь я после Петра и после запятой». На самом деле, картина получилась о споре между Петром и его воспитанником по вопросам гуманитарного права – так бы мы сейчас выразились. «Да что же мы - дикари?! В восемнадцатом веке живём!», - возмущается герой Высоцкого, когда царь назначает ему невесту. Традиционно именно Пётр подаётся как самый передовой, мыслящий по-европейски человек, а тут его явно обгоняет Ибрагим Ганнибал. Авторы «Сказа» и, конечно, большой актёр Алексей Петренко высветили те грани петровской натуры, которые обходят авторы «парадных портретов»: на царя порой «накатывало», просыпались в нём самодурство, лютость. Венценосный сват в этом фильме фигура если и не комическая, то уж точно не героическая.